後背地：ガンビア、胡椒、プランテーション経営者の信用

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島のプランテーション経済

中継貿易港は、通過貿易だけで成り立っていたわけではありません。最初期から、島にはプランテーション経済がありました。その担い手はほぼすべて中国系のプランテーション経営者で、大半は潮州系でした。1819年にラッフルズが到着したとき、彼らはすでにガンビアを栽培していました。1822年の植民地の記録には、ガバメント・ヒルの西にある中国系のガンビア・プランテーションが記載されています。¹ガンビアの葉を煮詰めて抽出物を作り、当初はこれをキンマ（ベテル）の噛み料に用いていました。胡椒はガンビアと一緒によく育ちました。ガンビアの煮釜から出る残りかすが、胡椒のつるの肥料になったからです。

この作物の命運は、遠く離れた市場に左右されました。1827年以降、オランダの制限的な関税によって一度は崩壊しましたが、1830年代に産業は復活します。ガンビアが皮なめしや織物の染色に用いるタンニン酸の良い原料であることがわかったからです。その後、英国と南北アメリカからの需要が急速な拡大を牽引しました。²1849年までに、ガンビアと胡椒の作付面積は約2万7,000エーカーに達し、島のプランテーション作物の中で群を抜いて最大となっていました。³

ガンビア王

佘有進（シア・ユーチン）の経歴は、農園経営、交易、共同体の指導がどのように結びついていたかを示しています。1805年に広東省澄海で生まれた彼は、1823年にシンガポールに渡り、まず事務員として働いたのち、プランテーション経営者、貿易業者、そして商人となりました。⁴1839年までに彼のガンビア・プランテーションは8〜10マイルにわたって広がり、彼は「ガンビア王（King of Gambier）」と呼ばれるようになりました。⁵1830年には義安郡（Ngee Ann Kun）の設立に関わりました。同会は1845年に義安公司（Ngee Ann Kongsi）となり、彼は1883年に亡くなるまでその会長を務めました。1867年には治安判事（Justice of the Peace）に任命されています。⁶潮州系社会の団体である義安公司は現在も存続し、シンガポールで教育機関や慈善施設を運営しています。

前貸し、産物、そして従属

プランテーションの資金は町から供給されていました。新たに土地を開墾するプランテーション経営者は、最初の収穫よりずっと前から、労働力、道具、米、アヘンのための資金を必要としていました。シンガポールの中国系商人は将来の収穫を引当てにこれらを前貸しし、経営者は収穫物を商人に引き渡すことを約束しました。その価格は、ほぼ商人が決めていました。⁷商人はガンビアと胡椒をヨーロッパの商社に輸出用として販売しました。こうして農園経営は、後述する信用の連鎖のもう一つの環となり、英国の皮なめし工場と内陸の開墾地で働く苦力（クーリー）とを結びつけていたのです。

この仕組みは、プランテーション経営者を債権者に従属させ、世界価格の変動にさらしました。また、土地を消耗させました。ガンビアは約15年で土壌を疲弊させ、煮釜には大量の薪が必要でした。そのため経営者たちは絶えず移動し、森林を失った土地を後に残していきました。1860年代には、経営者がジョホールへ移ったことで、島の生産量は減少し始めていました。世紀末までに、ガンビアはシンガポールから姿を消しました。⁸ジョホールでは、テメンゴンの政府が、中国系の頭目である港主（カンチュー）に河川の利権を与える制度の下で新たな入植地を組織しました。その資金もまた、シンガポールの商人を通じて供給されていました。⁹シンガポールの商人社会は、こうして英国領の外の後背地にまで信用を広げていきました。このパターンは、近隣諸国のための金融センターとしてのこの都市の後の役割を先取りするものでした。

注

1. “From Gambier to Pepper: Plantation Agriculture in Singapore”, BiblioAsia, vol. 17, issue 1, 2021年4〜6月：ラッフルズが到着したとき潮州系の農園経営者はガンビアを栽培しており、1822年の記録に「a Chinese gambier plantation west of Government Hill」の記載がある。 ↩
2. “From Gambier to Pepper: Plantation Agriculture in Singapore”, BiblioAsia, vol. 17, issue 1, 2021年4〜6月、1827年以降の崩壊と、「gambier was discovered to be a good source of tannic acid, used for tanning leather and dyeing textiles」となった1830年代の復活について。 ↩
3. “From Gambier to Pepper: Plantation Agriculture in Singapore”, BiblioAsia, vol. 17, issue 1, 2021年4〜6月：1849年までに、ガンビアと胡椒は2万7,000エーカーと「by far the largest」作付面積を占めていた。 ↩
4. Wikipedia, “Seah Eu Chin”（2026年9月最終閲覧）：1805年8月30日、広東省澄海に生まれる。1823年にシンガポールに渡り、“first working as a clerk, then becoming a plantation owner and finally becoming a trader and a merchant”。 ↩
5. Wikipedia, “Seah Eu Chin”（2026年9月最終閲覧）：1839年までにそのプランテーションは8〜10マイルにわたり、“King of Gambier”として知られた。 ↩
6. Wikipedia, “Seah Eu Chin”（2026年9月最終閲覧）：1830年に義安郡の設立に関わり、同会は1845年に義安公司となった。1883年に亡くなるまで会長を務め、1867年に治安判事に任命された。 ↩
7. 中国系の町の商人によるガンビアと胡椒の農園経営者への前貸し制度と、その結果生じた経営者の従属については、Carl A. Trocki, Prince of Pirates: The Temenggongs and the Development of Johor and Singapore, 1784–1885, Singapore, NUS Press, 第2版 2007, 第4〜5章、および Trocki, Opium and Empire, 第2章参照。 ↩
8. “From Gambier to Pepper: Plantation Agriculture in Singapore”, BiblioAsia, vol. 17, issue 1, 2021年4〜6月、約15年後の土壌の疲弊、森林破壊、移動耕作について。「By the 1860s, Singapore’s gambier output had begun to decline as planters moved to Johor」。 ↩
9. ジョホールの港主制度とシンガポール商人によるその資金供給については、Wikipedia, “Kangchu system”、および Trocki, Prince of Pirates, 第5章参照。 ↩

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